昨年１０月頃から、自宅から最寄りの地下鉄の駅まで、自転車を使って通勤を始めました。ここ大阪は坂のない街なので、本当に自転車を使う人が多いです。私が生まれ育った神戸は、坂が多く、自転車に乗る人が少ないのと対照的です。
　
　特に私が幼少期から社会人のはじめまでいた六甲山の裏側の唐櫃（からと）台というところは、自宅の団地から神戸電鉄の唐櫃台駅まで、ずっと下り坂。往きは、自転車はほとんど、こがなくても勝手に進むのですが、逆に帰りは、いわゆる「立ちこぎ」をしないと前に進まず、自転車から降りて押さないとだめな位の急な坂です。ですから、大人で自転車に乗っている人はほとんどおらず、子供や学生が遊びで乗っている程度です。通勤や通学で自転車に乗るという習慣がそもそもその地域にはありません。

　そんなところなので、街に自転車屋はなく、数ヶ月に一度自転車屋さんが街の集会所付近で、青空販売を行う程度。私も自転車に初めて乗ることができたのが、小学４年生頃だったと記憶しています。私の高校生、中学生の息子や娘が、すでに３歳頃に乗り始めたのと比べると、本当に遅いです。そしてその頃に初めて自転車を親に買ってもらいました。当時のドロップハンドルタイプのサイクリング車で、荷台にフラッシャ-という電飾が光る装置の付いた、子供向けのものです。懐かしい方もいらっしゃるでしょう。よく当時テレビでも宣伝していました。高校を卒業するくらいまで、それに乗っていました（続く）。